Frank

Frank

Im Frühjahr 1997 litt ich unter Schwangerschaftsübelkeit, Schweißausbrüchen und einer Ohnmacht. Ich führte die Symptome auf beruflichen Stress zurück; im Heizraum war ein Feuer ausgebrochen, und ich hatte um 2:00 Uhr nachts siebzig Personen in ein anderes Gebäude evakuieren müssen. Hinzu kamen Spannungen aufgrund von Budgetkürzungen, die Entlassungen unausweichlich machten. Ich beschloss, mir im Sommer eine ruhige Auszeit zu gönnen, es nicht zu übertreiben und so wieder zu Kräften zu kommen.

Am 7. August, auf der Rückreise aus der Normandie, erlitt ich im Hafen von Dünkirchen plötzlich und unerwartet einen epileptischen Anfall. Der fokale Anfall begann in meiner rechten Schulter und im Nacken und generalisierte sich rasch zu einem Grand-Mal-Anfall. Wenige Tage später erlitt ich einen deutlich schwereren Anfall und geriet in einen Status epilepticus, bei dem ein Anfall unmittelbar den nächsten nach sich zieht. Eine lebensbedrohliche Situation.

Am Freitag, dem 15. August, suchte ich einen Onkologen in einem großen Krankenhaus in Antwerpen auf. Er entschied, mich in die Neurologie einzuweisen. Am Montag wurde eine MRT-Untersuchung meines Gehirns durchgeführt. Diese zeigte deutlich einen Tumor, der an drei Seiten von einem Ödem umgeben war; an der vierten Seite war ein beginnendes Einwachsen in gesundes Gewebe erkennbar. Es folgten zahlreiche Untersuchungen, um weitere Krebsherde auszuschließen. Es wurden keine gefunden. Es handelte sich daher um einen primären Hirntumor.

Eine Woche später, am 3. September, öffnete der Neurochirurg meinen Schädel und entfernte den Tumor. Ich hatte Glück: Der Tumor lag an einer gut zugänglichen Stelle, im linken oberen Scheitelbereich. Während der Tumorentfernung wurden meine Reaktionen aktiv genutzt, sodass ich nicht mehr in Narkose war, aber daran kann ich mich nicht erinnern. Die Operation dauerte sieben Stunden. Nach dem Aufwachen musste ich meine Arme und Beine bewegen. Der Chirurg führte mehrere Tests durch. Alles war in Ordnung, obwohl ich Schwierigkeiten hatte, die rechte Körperhälfte zu bewegen. Daher hatte die Operation keine größeren oder dauerhaften Schäden verursacht.

Corinne, eine Moralberaterin, stattet mir einen kurzen Besuch ab und beruhigt mich.

Wenige Tage später folgte der Bericht des Pathologen. Es handelte sich um ein Astrozytom dritten Grades, das in ein Glioblastom vierten Grades überging. Mit anderen Worten: Der Tumor war extrem bösartig.

Darauf folgte eine mehrwöchige Erholungsphase. Anschließend wurde der betroffene Bereich über einen Zeitraum von sechs Wochen in dreißig Sitzungen mit Strahlung behandelt.

Da es keinerlei Garantie dafür gibt, dass bei einem hochgradigen Astrozytom alle Krebszellen entfernt werden können, entschied ich mich in Absprache mit meinem Chirurgen für die Teilnahme an einem experimentellen Programm. Weil die Blut-Hirn-Schranke Fremdstoffe stark filtert, erhielt ich eine sehr hohe Dosis des Anti-Hormon-Medikaments Tamoxifen. Dies diente der Rezidivprophylaxe. Neun Jahre später nehme ich das Medikament immer noch ein, und es gab weder ein Rezidiv noch die Bildung neuer Tumore. Ohne Nachbehandlung ist dies bei hochgradigen Hirntumoren häufig der Fall.

Ich hatte das große Glück, von einem außergewöhnlich kompetenten Team aus Ärzten und Sanitätern behandelt zu werden. Ich wage zu behaupten, dass die Betreuung und Unterstützung durch die Sanitäter genauso wichtig war wie die rein medizinischen Maßnahmen, obwohl diese natürlich eine Grundvoraussetzung für ein gutes Überleben sind. Auch die moralische und psychosoziale Unterstützung empfand ich als unschätzbar wertvoll. Dass mich die Menschen um mich herum in dieser schwierigen Zeit nicht im Stich gelassen haben, war ebenfalls entscheidend.

Die leichte Lähmung meiner rechten Körperhälfte ist nach der Physiotherapie vollständig verschwunden. Ich leide jedoch weiterhin an Epilepsie, verursacht durch die bleibende Narbe in meinem Gehirn. Dank regelmäßiger Medikamente ist die Epilepsie aber vollständig unter Kontrolle. Ich habe außerdem leichte Konzentrationsschwierigkeiten und kann mich nicht lange auf eine Tätigkeit konzentrieren. Autofahren und Radfahren sind mir nicht mehr möglich.

Auch gesellschaftlich lief es nicht so gut. Ich konnte meine administrative Position in der Regierung nicht mehr bewältigen. Der Stress löste bei mir epileptische Anfälle aus. Es ist auch nicht einfach, nach drei Jahren Pause wieder anzuknüpfen. Man ist es nicht mehr gewohnt, und gleichzeitig hat jemand anderes den Platz eingenommen.

Nach zwei erfolglosen Versuchen, wieder ins Berufsleben einzusteigen, ging ich aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig in Rente. Dadurch halbierte sich mein Einkommen, aber glücklicherweise ist meine Familie versorgt, auch wenn die Umstellung sicherlich nicht einfach war.

Ich bin jetzt ein glücklicher Jungrentner, der die Zeit mit seiner Frau und seiner Tochter genießt. Und ich bin immer noch zu vielem fähig!

Was geschah als Nächstes?

Im Jahr 2011 flammte der Tumor erneut auf. Frank erhielt ein anderes Medikament. Dies half zunächst, und der neu entstandene Tumor verschwand. Doch im Dezember 2011 erlitt er einen schweren epileptischen Anfall. Ein neuer, großer Tumor wurde sichtbar. Nach einer Operation, bei der der Tumor teilweise entfernt wurde, und der Einnahme verschiedener anderer Medikamente verschlechterte sich Franks Zustand zunehmend. Er starb am 27. Mai 2012. Er hatte den Tumor 15 Jahre lang überlebt, während die durchschnittliche Überlebenszeit bei 1,5 Jahren lag.

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