Radiothérapie

Radiothérapie

La radiothérapie est un traitement utilisant des rayonnements ionisants, invisibles et de haute énergie. Tous les organes et tissus humains sont composés de cellules. Ces cellules se régénèrent pour remplacer les cellules anciennes ou endommagées. Si la division cellulaire est perturbée et que les cellules se multiplient de façon incontrôlée, une tumeur peut se développer. Les rayonnements endommagent le matériel génétique des cellules tumorales. Les cellules cancéreuses ou tumorales sont plus sensibles aux rayonnements que les cellules saines environnantes. Ces dernières peuvent également récupérer plus rapidement et mieux. Lors d'une radiothérapie, le faisceau de rayonnement est focalisé avec une grande précision sur la tumeur à traiter. La radiothérapie est donc un traitement local, efficace uniquement dans la zone irradiée. Pour vous préparer à la radiothérapie, une consultation sera programmée avec le médecin ou le radiothérapeute. Il vous expliquera le traitement et la fréquence des séances. La durée du traitement n'est pas liée à la gravité de votre affection. Le médecin vous informera également des effets secondaires possibles, tels qu'une irritation cutanée (semblable à un coup de soleil), des nausées ou de la fatigue. La plupart des effets secondaires sont temporaires.

Après la consultation avec le médecin, un scanner sera programmé dans la position prévue pour la radiothérapie. Un produit de contraste pourra être administré par voie intraveineuse si le médecin le prescrit. Pour le traitement, le patient devra être allongé sur la table d'examen dans la même position chaque jour. Pour la radiothérapie de la tête, un masque sur mesure est également confectionné. Ce masque est d'abord réchauffé dans un bain d'eau chaude afin de le rendre souple et élastique. Les infirmières l'ajusteront ensuite à la forme de votre tête. Ce masque ne sera utilisé que pendant la radiothérapie. Après le scanner, un plan de traitement personnalisé est élaboré à partir des images obtenues. L'élaboration de ce plan prend plusieurs jours, ce qui explique le délai généralement de plusieurs jours entre le scanner préparatoire et la radiothérapie proprement dite.

L'irradiation en elle-même est indolore et imperceptible. Elle ne vous rendra pas non plus radioactif. La durée du traitement est calculée individuellement pour chaque patient et varie donc d'un patient à l'autre et d'une séance à l'autre. Pendant le traitement, le patient est suivi régulièrement afin de s'assurer de sa bonne tolérance.


La radiothérapie peut avoir deux objectifs :

- Traitement curatif visant à guérir le patient. Généralement, 30 séances de 2 Gray (unité de rayonnement) sont administrées, réparties sur 6 semaines.

Ce traitement palliatif vise à réduire la tumeur et l'œdème environnant, ce qui améliore la qualité de vie. Il comprend moins de 30 séances et est souvent privilégié chez les patients âgés.



Ces dernières années, la précision des équipements de radiothérapie a considérablement progressé. Des appareils comme l'accélérateur linéaire classique, la tomographie par Gamma Knife ou la protonthérapie permettent de moduler de façon optimale l'irradiation autour de la tumeur. Certains de ces appareils conviennent également à la radiochirurgie, qui consiste à administrer avec une extrême précision une dose de rayonnement élevée, brève et intense. L'indication et le type de traitement proposé font toujours l'objet d'une discussion multidisciplinaire : le médecin traitant, le neurochirurgien, le radiothérapeute, le radiologue et l'oncologue médical collaborent étroitement afin de vous offrir le meilleur traitement possible.