Enfants

Tumeurs cérébrales chez l'enfant.

Les tumeurs cérébrales peuvent également survenir chez les jeunes. Souvent, leurs symptômes se confondent avec ceux d'autres problèmes médicaux, et le diagnostic correct peut prendre beaucoup de temps.

Les premiers symptômes peuvent être des maux de tête (nocturnes et matinales) dont l'intensité augmente progressivement, des vomissements (matin) et un besoin accru de sommeil.

Les maux de tête peuvent s'intensifier en riant et en toussant, et peuvent également se manifester à l'arrière de la tête et dans la nuque.

Mais une baisse des résultats scolaires, une diminution de l'activité ou des changements de comportement peuvent également survenir. Des anomalies hormonales peuvent se produire, lesquelles peuvent à leur tour provoquer des symptômes ou déclencher une crise d'épilepsie.

Une perte de fonction des muscles du visage/des yeux ou des bras et des jambes peut également survenir.

Les plaintes sont en partie liées à l'âge.

Compte tenu de leur importance, nous les avons répertoriés ci-dessous : (source : webinaire UZ Gent, décembre 2025)

Nourrissons/tout-petits/enfants d'âge préscolaire .

Vomissements persistants et récurrents

Problèmes d'équilibre, de coordination et de marche

Mouvements oculaires anormaux ou suspicion de baisse de la vision

Changements de comportement, léthargie

Convulsions (surtout si elles surviennent sans fièvre)

Position anormale de la tête, par exemple une raideur de la nuque persistante.

Augmentation du périmètre crânien (importance des mesures du périmètre crânien)

enfants de l'école primaire

Céphalée persistante ou récurrente

Vomissements persistants et récurrents

Problèmes d'équilibre, de coordination et de marche

Mouvements oculaires anormaux

Vision réduite, vision double, vision floue

changements de comportement

Convulsions (surtout si elles surviennent sans fièvre)

Position anormale de la tête, par exemple une raideur de la nuque persistante.

Les adolescents.

Céphalée persistante ou récurrente

Vomissements persistants et récurrents

Problèmes d'équilibre, de coordination et de marche

Mouvements oculaires anormaux

Vision réduite, vision double, vision floue

changements de comportement

Convulsions (surtout si elles surviennent sans fièvre)

Développement pubertaire retardé ou accéléré

Chez l'enfant, le délai entre l'apparition des premiers symptômes et le diagnostic peut être long. Cette situation reste difficile à évaluer pour les parents et les médecins, et heureusement, elle est peu fréquente. Cependant, si les problèmes persistent, il convient d'envisager cette possibilité. Un diagnostic tardif augmente le risque de complications neurologiques.

Types de tumeurs

Les tumeurs les plus fréquentes chez l'enfant sont les gliomes, notamment les astrocytomes, ainsi que les épendymomes et les médulloblastomes. On compte environ 120 cas diagnostiqués par an.

Centres de référence :

Après le diagnostic, il est important que l'enfant soit suivi et traité dans un centre de référence spécialisé dans cette pathologie.

Suite des événements :

Nous veillerons tout d'abord à instaurer une situation stable et sécurisée. Par exemple, en cas d'hypertension intracrânienne, un système de drainage peut être installé pour évacuer le liquide céphalo-rachidien par une voie alternative et ainsi contrôler la pression intracrânienne.

Le développement ultérieur se fera sur la base de l'imagerie médicale et de l'obtention de tissus, d'abord par biopsie, soit par intervention immédiate.

Le type de tumeur et sa localisation déterminent en grande partie la possibilité de retirer une lésion avec succès. Il s'agit souvent d'interventions délicates comportant un risque d'hémorragie et de lésions cérébrales, malgré tous les efforts déployés pour minimiser ces complications.

Le tissu prélevé sera examiné plus en détail afin de déterminer le traitement de suivi optimal. Une sorte d'empreinte digitale est ainsi créée pour identifier la tumeur et permettre d'initier un traitement ciblant le tissu le plus affecté. Ce processus allonge cependant le délai d'obtention d'un diagnostic définitif.

L'issue dépend de nombreux facteurs et varie d'une personne à l'autre. Le type de tumeur, son grade, sa localisation, la possibilité d'une ablation complète et les analyses moléculaires complémentaires sont autant de facteurs qui entrent en ligne de compte.

Lors d'une intervention chirurgicale, l'ablation des tissus malades par le chirurgien représente un exercice d'équilibre délicat ; une ablation excessive peut entraîner des lésions et une perte de fonction pour le patient, tandis qu'une ablation insuffisante augmente le risque de récidive. Par conséquent, un diagnostic tissulaire établi pendant l'intervention peut influencer considérablement la décision du chirurgien quant à l'étendue de l'exérèse.

Radiothérapie

Après le traitement chirurgical, un traitement complémentaire peut être proposé sous forme de radiothérapie.

Il existe la radiothérapie photonique classique, mais aussi la protonthérapie, une technique plus spécialisée qui produit moins de rayonnements diffusés et endommage donc moins les tissus sains environnants. Le choix du traitement dépend également de plusieurs facteurs et doit être déterminé par les radiothérapeutes.

Il existe un risque de lésions cérébrales dues aux radiations. Par conséquent, ces radiations peuvent entraîner des retards neurocognitifs et une certaine baisse du QI, mais il est difficile de généraliser ce constat.

Chimiothérapie

Cette thérapie est également une option pour les enfants, mais elle présente l'inconvénient de pouvoir entraîner de nombreux effets secondaires.

thérapie ciblée

Ces traitements médicamenteux novateurs sont en plein développement. Ils présentent souvent l'avantage d'être administrés sous forme de comprimés ou de sirop, ont un impact moindre sur la moelle osseuse, par exemple, que la chimiothérapie, et sont souvent efficaces. Là encore, de nombreux facteurs influencent la décision d'initier ce traitement. Les inconvénients à long terme ne sont pas encore clairement établis. Mais il semble qu'un vent positif souffle sur le paysage thérapeutique.

Général

Il est clair que de nombreux enfants peuvent bénéficier d'un diagnostic de tumeur cérébrale. Cependant, il est tout aussi clair que ces traitements peuvent laisser des cicatrices susceptibles d'affecter les fonctions et les organes à long terme. Par conséquent, un suivi rigoureux est essentiel et les conséquences des traitements doivent être prises en charge de manière appropriée.

Parcours de soins

Idéalement, le patient sera suivi par une équipe multidisciplinaire qui assurera une surveillance étroite après le traitement. Le pédiatre et le médecin généraliste font partie intégrante de cette équipe. Ce dernier assurera le suivi du patient à domicile et contactera l'équipe hospitalière en cas d'anomalie. Un infirmier consultant peut servir de lien entre les différents professionnels de santé.